A maratona é a mais longa, desgastante e uma das mais difíceis e emocionantes provas do atletismo olímpico. Ela é disputada na distância de 42 195 m (42,195 km)
Regras
*O percurso deve seguir estradas pré-determinadas.
*Os competidores não podem correr sobre terra ou gramado.
*A cada cinco quilômetros, estações de descanso devem estar disponíveis.
*Os corredores não podem descansar em locais não especificados pelo comitê organizador.
*Qualquer corredor que receba ajuda externa será automaticamente desclassificado.
*Se a equipe médica determinar que um atleta não tem condições de continuar a corrida, o corredor deve se retirar imediatamente.
Nas Olimpíadas de Atenas, 2004 Vanderlei Cordeiro de Lima, após liderar a maratona até cerca do 36º quilômetro, foi atacado e derrubado por um fanático religioso irlandês, o ex-sacerdote Cornelius Horan. Ajudado por alguns espectadores da corrida, retornou a prova e ainda conseguiu garantir a medalha de bronze, sendo aplaudido de pé quando entrou no estádio Panathinaikos.
Por seu feito, seu espírito esportivo e humildade após a prova, Vanderlei foi ainda agraciado com a Medalha Pierre de Coubertin concedida para atletas que valorizam a competição olímpica mais do que a vitória e que é considerada uma honra elevadíssima atribuída pelo Comité Olímpico Internacional.
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